蕃茄的歷史　

　　墨西哥和秘魯印第安人在前哥倫比亞時期，已經栽種了多次改良過的番茄品種。十六世紀初番茄進入歐洲，但此時只有地中海地的人把番茄當作蔬菜。 歐洲人則是認為番茄有毒，當時人們所食用的部分並非果實，而是葉子，由於番茄葉子中的毒素導致食用者中毒，以致於在很長的一段時間裡被歐洲人們當做觀賞植物。在哥倫布發現美洲之後，西班牙征服了墨西哥，將番茄種子帶回歐洲。 不久，因英國公爵見番茄外皮鮮美紅豔，帶回英國送給情人，從此，歐洲人稱之為「愛的蘋果」或「金蘋果」，後來才用墨西哥的叫法「tomartl」。

　　番茄進入中國只有百年左右，故中醫文獻論述較少。台灣於1622年荷蘭人佔據時引進，做觀賞用，北歐人把番茄用作園藝，到十九世紀中才食用。19世紀末，日據時期引進栽培品種，光復後近30年來，亞蔬研發中心及種苗公司極力培育改良新品種，以適應台灣消費者的需求，並拓展外銷市場，是目前在世界上一種經濟價值高又營業豐富的蔬果作物。

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蕃茄的型態

一年生草本，通常分為：普通、櫻桃、大葉、梨形、直立番茄五變種。按植株分有限生長和無限生長兩類型。

 
櫻　桃　番　茄
半蔓形或半直立的莖，密被腺毛，散發特殊氣味，葉片為羽狀複葉深裂；總狀或聚傘花序，黃色花；扁圓、圓或櫻桃形漿果，紅、黃或粉紅色；灰黃色腎形種子，有毛茸
 
普　通　番　茄
無柄或具小葉柄 卵形或長橢圓形 長5~7公分 近全緣或不規則齒緣 總狀花序腋生或側生 花萼及花瓣各5枚 花萼鐘形 5深裂 花冠輪狀 徑長2~2.5公分 黃色 5深裂 雄蕊冠筒著生 花藥縱裂
 
梨　型　番　茄
黃洋梨番茄是水果型小番茄、形狀為梨形果重15-20克，果皮和果肉均為黃色每穗可生8-10個，果實味道佳，該品種的種植與一般西紅柿種植方式大體一致，生長強健，容易栽培，無限生長
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蕃茄的親戚

番茄的品種眾多。多數品種的果實是紅色的，也有一些是橙、黃、綠、紫、粉紅、白色，甚至還有帶彩色條紋的番茄。小到櫻桃小番茄，大到直徑有十幾公分的牛排番茄。 根據美國植物學家 Charles Rick 的分類方法，番茄屬可以分為以下九個品種： 其中農業栽培主要為普通番茄。

普通番茄 Lycopersicon esculentum
醋栗番茄 L. pimpinellifolium
契斯曼尼番茄 L. cheesmanii
小花番茄 L. parviflorum
克梅留斯基番茄 L. chmeilewskii
多毛番茄 L. hirsutum
智利番茄 L. chilense
秘魯番 L. peruvianum
潘那利番茄 L. pennellii

目前台灣栽培品種多屬鮮食大果，早期有粉紅色與紅色兩種，1970年開始栽培加工番茄，1984年小果番茄(即俗稱櫻桃番茄或迷你番茄)興起。目前台灣番茄面積有漸年增加的趨勢。

以下幾種番茄品種的介紹：

本土的黑柿子番茄

是台灣人所熟悉、也是從小吃到大的番茄，在沒有全熟前，黑柿子會帶著沉沉的綠，一直到全熟才會轉紅，這也是為什麼本省人習慣把番茄放熟放紅以後才吃。
聖女小番茄 有著小巧逗人的外型，很方便拿了就吃，也可以切對半夾蜜餞，是道地的台式水果點心。如果要打成果汁，可加入一點梅子粉，風味絕佳，但要注意梅子粉的來源與品質。
桃太郎番茄 有五種之多，形狀大小也差很多。 最大型的可達半斤重，適合切成薄片燉牛肉。 中型的皮薄、肉質棉細香甜，適合做生菜沙拉、夾在三明治或漢堡裏，烤一下效果更好。 小型的桃太郎番茄則是鼓鼓的圓身，尖尖的小屁股，造型極為討喜，色澤也粉質亮麗。可以直接吃，也可以或搭配乳酪、起司餅乾。
歐洲的紅番茄 有羅曼番茄和牛番茄兩種。羅曼番茄的外形圓潤，色澤均衡，紅裏帶著金箔點的光彩，由於皮薄細嫩，是沙拉和乳酪的最佳拍檔。
牛番茄 色澤鮮豔，肉質肥厚，籽也較硬，直接生吃口感並不好，適合和義大利麵醬或番茄醬一起烹調。牛番茄還適合做羅宋湯，因為皮厚硬度夠，所以能耐得起久煮，加上色澤美麗，可讓整鍋湯可口又好看，不是其他番茄能比的。
黃番茄 有大小兩種，塊頭大的是日本的黃番茄，無籽、汁少、皮薄、肉質鬆軟，可做成油漬番茄，或烤、或加橄欖油當生菜沙拉。
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