太陽與人類靠得最近的一顆恆星。太陽以它那巨大的光和熱，給地球上的萬物帶來的生機，它一刻不停地向宇宙空間發送著大量的能量。據計算，僅每秒發出的能量，就大約相當於1.3億億噸標準煤燃燒是所放出的全部熱量。太陽能是以電磁波的形式傳遞，而射入大氣層內。其能量中大約35%會被反射，而消失於大氣層外；大約有17.5%會被大氣吸收；剩下來的大約47.5%就傳到地球表面，將地面加溫，並蒸發水分，以及提供植物進行光合作用等所需要的能源。

　　隨著人類文明的發展，能源的消耗量與日俱增，但是地球上所蘊藏之化石能源，如：石油、天然氣、煤等在人類的大量開採下，即將消耗殆盡，為解決能源危機，人們致力於開發永續能源，因此，俱備低污染、容易取得、不易消逝之特質的太陽能，成為未來最理想的替代能源。

　　地球上太陽能資源的分佈與各地的緯度、海拔高度、地理狀況和氣候條件有關。就全球而言，美國西南部、非洲、澳大利亞、中國西藏、中東等地區的全年總輻射量或日照總時數最大，是世界太陽能資源最豐富地區。據估計，在過去漫長的11億年當中，太陽只消耗了它本身能量的2％，今後數十億年太陽也不會發生明顯的變化，所以太陽可以作為人類永久性的能源，取之不盡、用之不竭。它給地面照射15分鐘的能量，就足夠全世界使用一年。