此書的一大特色就是「抑魏吳，揚蜀漢」。例如，作者把劉備塑造為光復漢室的「正統賢君」，而把曹操描寫為「挾天子令諸侯之奸雄」。二人形成鮮明的形象對比。這正與《三國志》中的「以曹魏為正統，蜀吳為淺偽」剛剛相反，兩者相映成趣。
此書過人之處在於對人物的塑造相當成功。例如，在全書四百多個人物之中，作者刻劃出諸葛亮的高瞻遠矚，料事如神。火燒新野、借箭曹操、三氣周瑜、活捉張任、罵死王朗、七擒孟獲、以及造木牛流馬，無不令人拍案叫絕；而且，那份「鞠躬盡瘁，死而後已」的忠誠更贏得後世推祟。此外，關羽亦被描寫突出，甚至神化了。作者透過一枝筆，從屯土山、約三事、過五關、斬六將、封金辭曹、義釋曹操、單刀赴會、水淹七軍、以及刮骨療傷等，把關羽刻畫成上天下地的英雄人物，備受後世敬仰。另外如趙雲的忠誠、張飛的魯莽、周瑜的嫉妒、魯肅的忠厚、典韋的勇猛、司馬懿的陰沉等，均刻畫得相當成功。
此書可以說是現實的縮影。例如書中有捨身為國的諸葛亮、黃蓋，也有為求私利的蔡瑁、張昭；有重情重義的關羽、張飛，也有寡情薄義的曹操、呂布；有淡泊名利的華陀，也有追名逐利的司馬氏；有實而不華的龐?，也有華而不實的馬謖。書中十足的社會寫照，可以說是導人入世的好材料。
此書描寫了很多個戰爭場面，然而均無雜亂支離的情況。例如淯水之戰、官渡之戰、赤壁之戰、猇亭之戰等都寫得很出色。內裏更包含了各種兵法、陣形、武器等，據說努爾哈赤視此書為「兵書」。