鯨類動物是史前有蹄動物的一支,後來返回海洋中,現在它們反而不能在陸地上生活了。它們交配、生殖以及照顧幼仔都在水中進行。鯨類動物中有世界上最大的動物──藍鯨,成年藍鯨長達35米,重150噸。所有鯨類都有一個錐形身體, 尾部有水平的尾鰭(尾巴),後腿已完全退化,前腿則已進化為鰭,鼻孔在頭頂,體內廢氣則由叫噴水孔的開口排出。鯨類動物可潛至數百米深處,並能屏氣達1小時之多。有些鯨類能發出超聲波,進行互相交流和探測獵物。鯨類動物可分為兩個主要類群:須鯨亞目及齒鯨亞目。須鯨亞目包括座頭鯨和溫鯨,它們沒有牙齒,但有角質牙床,或稱鯨須,用以濾過海水,篩選出魚蝦,齒鯨亞目有海豚科(包括逆戟鯨)、鉤嘴鯨和抹香鯨,它們都有幾十個同樣的圓錐形齒,用以獵食魷魚等魚類,在各大洋中均有生存,還有一些種生活在淡水中。海豚科有40多個種,喜歡群居生活並用語言互相交流,科學家們正在努力破譯這些語言。海豚是社會性動物,會幫助受傷或生病的同伴。抹香鯨可潛至1000米深處去捕捉大魷魚,消化後的殘渣逐漸積在胃里,會形成龍涎香,在香水工業中廣泛使用。

 

Back