畫家筆下的旗後砲台鳥瞰圖



高雄港砲台群構成的火力網

砲台是防禦上的重要設施，清末以前的砲台都是中國傳統式的砲台，有的建築在城池之上，有的建在港口要地。根據『鳳山縣誌』記載，西元1719年（清康熙58年）的旗後山頂就已建了一座砲台，架中國式大砲6尊，稱「岐後汛」，扼守打狗港，是當時的海防重地。但這些中式砲台在鴉片戰爭中受到空前的挫敗，西方列強的新式大砲，不但威力強大，且射程遠，無論進攻或防守，都能發揮懾人的功效。
       1874年（同治13年）爆發牡丹社事件，日軍入侵恆春，直攻牡丹石門等地，這件事引起清朝注意到台灣海防的脆弱，在李鴻章推動洋務運動的影響下，以西洋的防衛技術來鞏固台灣海防的觀念興起，一時朝中上下有「台灣有備，沿海無憂」的說法，於是派船政大臣沈葆禎來台加強防務，並且先後派遣了淮軍統領唐定奎、副將王福祿，督導建造了旗後（威震天南）、港口（雄鎮北門，在哨船頭）二處砲台。後來在1886年（光緒14年），台灣巡無劉銘傳再建大坪（在壽山）砲台，這三處砲台的位置分佈在低、中、高，且互為犄角，形成一個綿密的火網。
       中法戰役之後，劉銘傳延聘德籍工程師鮑恩斯加強上述三座砲台，旗後砲台並裝置了４門七吋的阿姆斯壯後膛鋼砲。劉銘傳主政台灣期間，興建十餘座新式的西式砲台，如西嶼的西台及東台、滬尾砲台、基隆獅球嶺砲台等，這些砲台在多次戰役中也著實發揮了相當的功效。
        1895年（光緒20年）清廷和日本簽訂馬關條約，割讓台灣、澎湖給日本，台灣士紳成立「台灣民主國」以抗拒日本接受，10月15日，日艦逼近打狗港，未料黑旗軍統領

劉成良臨陣脫逃，日艦「吉野」號於砲戰中擊中門楣，其上的「威震天南」被打掉威震二個字，日軍輕易攻佔砲台，進佔打狗，開啟日本在台灣的殖民統治時代。日治時代的後期，因各項物資缺乏，日本人仍將大砲拆走熔毀。

        旗後砲台是國家二級古蹟，位於旗津區旗后山。砲台的結構形狀像「目」字形，大門為中國式的八字型入口，磚牆上有磚砌的囍字，牆面有蝙蝠刻紋，厚牆內側為兵房，北區有操練場，中區為指揮區，南區兵房上方有砲座四座，主要建材為鐵、水泥及紅磚，磚牆採用「人」字砌法，中區台階有花紋，且每階磚砌方式皆不同。
        旗后山扼守高雄港口(打狗港)，早在清初康熙年間即設有營汛砲台鎮守，並設有

 大砲六尊。西元一八六三年(同治二年)打狗開港與外人通商，使得旗后砲台軍事地位更加顯得重要。福建船政大臣沈葆楨因牡丹社事件，為清朝加強台灣防務，遂有砲台之興建。旗后砲台由當時淮軍提督唐定奎與副將王福祿先後督造新砲台，並聘英國工程師設計。砲台分兩處,在旗后山上者「威震天南」，在鼓山者即為「雄鎮北門」(在西子灣側)。
       光緒十年台灣巡撫劉銘傳為了加強防務，又聘德籍工程師鮑恩斯修建旗后砲台，並購買英製的阿姆斯壯前膛大砲四尊，安置在砲台南側，使其成為一座威力強大的西洋式砲台。1894年十月十五日，日本軍艦攻打打狗港，吉野號擊毀門楣，攻佔旗後等處

磚牆上有磚砌的囍字

「人」字砌磚

砲台。日治時期砲台之大砲被拆走熔毀，台灣光復後國軍於砲台及燈塔之間另築碉堡，砲台成為斷岩殘壁，直至民國 78 年高雄市政府辦理重修，82 年完工，84 年元旦開放參觀而重現砲台風貌。
        砲台的開放時間為週二到週日、國定假日的上午九時至下午四時。每逢國定假日的次日、農曆除夕、年初一、中秋、端午不開放。

清末的新式砲台，因西方科技的進步，使得火砲的射程有了遠近的變化，尤其是測距技術的進步，防守的一方可準確的算出敵軍的位置，所以砲台在設計時，會將多個砲台依週遭地形作周詳的整體配置，以達到滴水不露的地步。又砲台位置的選擇也是一門大學問，如選在山凹處較有天然屏障且防衛性強，切勿背枕高山以免砲彈撞山反彈而歪打正著。如果砲台地處險要而又沒有天然屏障，則只好加強砲台本身的防禦設施了，如四週挖深濠溝或厚實的城堡等。

砲台的所在地絕對是國防上的要點，一般人自然無緣窺其真貌，旗後砲台雖然早已在日據時代末期即己廢棄不用，但該地點仍具國防上極大的價值，所以光復後國軍在砲台旁邊另建新營區，旗後山仍列為軍事管制區，且砲台乏人管理，幾成廢墟。一直到民國78年，高雄市政府重新修復，84年元旦開放民眾參觀，至此，旗後砲台的神秘面貌才完全呈現在世人眼前。日前站長聽說高雄市政府有意讓業者在砲台賣咖啡，讓參觀的民眾在咖啡香中想像古人的兵馬倥傯，不知網友們以為這個點子如何？

完整的砲台機能必須含蓋火砲區、官兵營宿區、操練區等三大部分。在戰術上，砲台分「明台」及「暗台」，明台位置明顯，目的在使敵軍心生威脅，有心理戰的作用，但也易受攻擊；暗台地處隱僻，可給敵軍來個出其不意。打狗港的配置中，威震天南和雄鎮北門為明台，壽山的大坪砲台為暗台。若就地理環境區分，砲台大致可分成平面式與坡地式二類。若座落在地勢平坦的地方，則砲台的形狀會比較規整，砲位的方向也容易安排，這類的砲台如旗後、億載金城、澎湖西嶼等。若地處坡地，因必須配合地形環境來安排砲位，所以平面上的分佈多呈不規則狀，如基隆的海門天險砲台、大武崙砲台等。

台灣的砲台大都為清末重視海防之後的產物，砲台的設計者多為西方工程師，武裝設備也都是原裝進口，但施工都是本地的工匠，因此在細節的表現上，常有中西合壁的有趣現象，旗後砲台就其中的典型作品。

旗後砲台平面呈一「目」字狀的長方形，分為北、中、南三區，北區為士兵房及操練場，中區是指揮官區，南區則為火砲區。旗後砲台的營門有二處，南邊的是正門，西邊有一小側門。正門外觀突出，門楣上刻有「威震天南」四個字，和哨船頭的「雄鎮北門」砲台隔岸呼應，營門的兩側為厚實的「八」字牆垣，並有紅磚砌成具有中國風味的「囍」字，這是旗後砲台最特別的地方。門板厚重，外表以卯釘固定鐵片，讓門板更加堅固，門洞為方形，其上以粗大的密排木樑支撐門額。

清末的新式砲台建築，其營門都有中國傳統風味的題額，譬如沈葆禎為安平二鯤身砲台題額「億載金城」及「萬流砥柱」，劉銘傳為滬尾砲台題「北門鎖鑰」，李鴻章題「西嶼西台」等。

砲台除了打人，也要禁得起打，所以砲台外牆都十分厚實，從240公分到570公分不等，牆體的基部為當地咾咕石砌成，上半部則為鐵水泥（十九世紀發明的水泥，與今日不同）或三合土層層夯實鋪成，所以外觀看起來會有如版築的水平線條。磚牆的砌法有平砌、斗砌及花砌法三種，砲台中區的台階，其每一階花紋都不一樣。

砲座一般都設在牆垣上，地面有圓形砲盤，使大砲可以左右轉動，以調整火砲的射擊方位，砲座前方設置較低的弧形子牆，子牆旁邊設踏階，以方便士兵裝填砲彈。彈葯庫通常位於砲座區下方，而且有孔道連通，使火砲與彈葯間的供需管道通暢便捷，有些砲台就在砲座子牆內側設貯彈孔，加快彈葯的供給速度。

清咸豐以前，台灣仍使用自鑄的傳統鐵砲（或青銅砲），砲身常鑄有年代、重量及鑄造單位，其規格大小以重量來計算，如一千斤的算小砲，八千斤的就是巨砲了。傳統的鑄鐵砲為單筒狀，前端細，後端為火葯室故較粗，並留一小洞做為火門，砲身中段的兩側有突出的耳軸，好讓火砲能固定砲座上，同時也具有調整砲身角度的功能，這種砲使用鐵球式彈丸，直徑約10公分左右。清朝後期開始使用西方新式火砲，無論尺寸或重量均較傳統者大，鋼製砲身的強度高，禁得起威力更強大的砲彈所產生的後座力，且彈頭形狀為長形。當時台灣使用較多的有德製克魯伯（Krupp）大砲及英製阿姆斯壯（Armstrong）大砲兩種，旗後砲台配置的是英製阿姆斯壯大砲。

火砲要射擊得準，有兩個重要因素要掌握，第一是砲手的火葯裝填經驗；第二是觀測的技術。火葯填得太實可能會在砲管內悶燒，太鬆或太少會產生不了適當的膛壓，太多則可能會膛炸，最理想的火葯裝填是彈頭離開砲口時，火葯剛好全燒完。觀測所是作戰時，計算火砲角度與落點的地方，通常位於高處的平台或砲座附近，以磚石拱券建成的小屋。旗後砲台的每個砲座旁，都建有觀測所，以利作戰。

營舍通常設在砲台牆垣的內側，作戰時調度容易，又方便避彈，常見的營舍構造有二種：一為拱卷結構，它是以磚拱或鐵水呢砌築成穹窿頂的通道，內部不隔間，有如長長的坑道，可增加作戰時的調度靈活性，如西嶼西台、東台及滬尾砲台等。另一種為密肋木樑，它是以木柱及縱向木樑的框架，再於其上密排木樑，上層再鋪以相當厚度的鐵水泥，旗後砲台的營舍就是這種類型。