琉璃珠與排灣族社會的關係是淵遠流長的，
傳統的排灣族社會只有貴族擁有，代表持有者的特殊身分和地位的尊重，排灣族人非常重視古琉璃珠，視為傳家與婚聘中不可或缺的寶物。而每顆琉璃珠因為色彩、紋樣不同，流傳著不同的神話傳說與名稱，藉由這些神話賦予琉璃珠生命與神聖意義。例如：高貴漂亮之珠、孔雀之珠、太陽的眼淚、眼睛之珠等。排灣族人相信琉璃珠具有靈異力量，能祈福保護，也能降禍懲戒。琉璃珠在傳統排灣族社會
所代表的宗教意義與階級性指標，遠遠超過裝飾性意義。
琉璃珠依大小型制區分為大型、小型及細小型，有各色的紋彩及單色珠子，有頸飾和胸飾，大型多彩琉璃珠有特定名稱，且有男珠、女珠之分，有一定的串組次序和位置，以顯珠子的價值。在排灣族衣飾上也
是大量採用小型單色珠子，繡出人像及傳統圖案。排灣族並無製造古琉璃珠的技術，目前的古珠是由祖先承繼相傳而來，十分珍貴。