源頭的驚豔

    沿著高雄榮民總醫院後面的後港巷前行，穿過高速公路的涵洞，即進入高雄縣仁武鄉八卦寮的範圍。這裡的河道已難分辨，只見農田灌溉渠道縱橫分佈，再順著後港巷前行可抵八卦國小前。八卦寮即是愛河的源頭，這裡沒有高山峻嶺，沒有大湖，只有小小的灌溉渠道滴水成河，終匯成高雄市的生命之河。

     愛河上游的範圍概約自明誠橋至高雄榮民總醫院東北側的河道止，全長約3.3公里。這段河道值得介紹的景點或故事有船仔頭港、堤岸設計與河流水貌、文藻語專、菜金橋、仿自然河岸等。

自由橋的前世今生

    自由橋是位於自由路上的愛河橋，連接灣子內與凹仔底，昔稱「七吼橋」，因橋身有七孔而名之。 據橋側的「七吼橋沿革」碑文所述，此橋初建於清朝，以咕咾石、石板和石灰砌成，為利於舢舨船之通行及顧慮雨季洩洪之需，建橋之時，橋墩之間留有七個孔道，故名七吼橋，是鳳山新城與左營舊城的往來要道。日據時為了便利自覆鼎金載運紅土的舢舨船通行，拆除部份孔道，僅留三孔，致使橋面受到破壞。居民以石板墊高，再鋪以木板，勉於通行。光復後，居民募款改建成木橋，以維行人通行的安全。1967年改建成鋼筋水泥橋，已無孔道，仍名七吼橋。1990年因自由路的擴建而再度拆除重建成長30公尺，寬21公尺的水泥橋，並更名為「自由橋」。