當一個人受到某種外界傷害或某種疾病發作時，其心臟或肺臟暫時失去功能，造成所謂的「心肺功能停止」，讓停止跳動的心臟使其恢復跳動、停止呼吸的肺臟使其再度發揮功能，避免造成「真正死亡」的救人方法，叫做「心肺復甦術」。

　　CPR，心肺復甦術英文Cardio Pulmonary Resuscitation的簡寫。指當呼吸終止及心跳停頓時，合併使用人工呼吸及心外按摩來進行急救的一種技術。

　　在美國CPR的開始是在1960年代。在1960年代美國國家研究委員會，鑒於CPR的施行沒有標準，特別是醫師接受CPR的訓練不完全。因此建議醫護人員要根據美國心臟學會的標準學習CPR的技術。1970年代中期，CPR始成為美國全國推廣的活動，至今在美國有超過4000萬人次接受過CPR訓練。

　　在台灣，CPR的推廣最早是紅十字會。一直到急診醫學會成立後，在急診醫學會下設有全民CPR推廣小組，CPR的推廣始步入軌道。