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一、援中港溼地公園簡介 高雄市最北端的河流後勁溪，「後勁」之稱，源自本為鄭成功在大陸軍 隊勁旅，轉進台灣後，屯軍駐守於左營縣治之旁。據鳳山縣采訪冊記載：「後勁溪，在仁壽（北）、半屏（南）二里交界。源受楠梓坑溪西南行遞納一陂（竹仔門），兩圳（中圳、月眉）本支過右衝溪、灣中港、萬丹仔港，合流入海長十二里。」而文中的「萬丹港」即是今日的「援中港」。援中港溼地就位在今日高雄市楠梓區後勁溪與高雄縣典寶溪出海口之間的大片魚塭。
數年前在高雄市政府進行漁塭地測量工作時，意外發現於淡鹹水交會處有茂密繁衍的紅樹林！這片面積廣達一點五公頃的河口地，是目前發現規模僅次於關渡的紅樹林溼地！原本由海軍計畫利用此片國有土地增闢軍港，紅樹林的意外發現後，已經獲得高雄市政府與海軍雙方的共識，同意保留此片原生的紅樹林。高雄市政府透過都市計畫變更程序，將此地變更為公園 用地，目的在為高雄市保留最後一片原生紅樹林，並增闢援中港生態溼地公園，佔地約29.41公頃，委由高雄市工務局規劃及監造。因此，援中港濕地成為高雄市最大的濕地公園，未來生態復育遠景可期。預計於2005年年底完成1期工程的細部設計作業後，在2006年年初開工，計畫在2008年完成整體工程。 援中港濕地公園分為東、西兩區，前者為20公頃許，後者為10公頃許。西區靠海，水源主要來自典寶溪的出海口，此區規劃成鹹水及半鹹水混合濕地，內有海茄苳紅樹林，是較為自然的區域；也由於西區與海水同步漲退潮，魚類族群類較豐富。東區規劃為深水埤塘、淺水草澤等，其水源主要依賴典寶溪，但是距離出海口則有一段距離，魚類稍遜於西區，但是由於腹地較大，鳥類喜歡聚集此處。
二、濕地生態 紅樹林是生長在熱帶及亞熱帶沿海潮間帶泥濘地之植物，主要由紅樹科植物及一些能適應此種特殊環境的植物所組成。從文獻記載中，我們可略見台灣紅樹林的昔日盛況：十九世紀紅樹林分布最北達基隆，往南一直延伸到屏東東港附近。日據時代的記錄則指出，北部紅樹林以水筆仔為主，南部則有細蕊紅樹、紅茄苳、五梨跤、欖李、海茄苳等五種。 高雄港灣內風平浪靜的潟湖地形，加上愛河與前鎮河所帶來的沈積物，使得高雄港灣曾為紅樹林的天堂，在港灣形成的海上叢林非常壯觀，其中還包括台灣僅存的細蕊紅樹及紅茄苳。現今高雄縣茄萣鄉的地名就是從海茄苳而來，高雄縣永安鄉舊地名「烏樹林」指的也是紅樹林，可見紅樹林過去在高雄曾是廣泛分佈的海濱植物。而如今僅存在援中港濕地公園內的紅樹林樹種包括：五梨跤、欖李、海茄苳與移植來的水筆仔。分別介紹如下：
援中港濕地內常見的鳥類有大小中白鷺、栗小鷺、小鷿鷈、黃小鷺、夜鷺、東方環頸行鳥、小環頸行鳥、高翹行鳥等。珍貴鳥類如東方白鸛、黑面琵鷺和水雉都曾經出現，也是未來棲地營造要努力的目標。此外，沿著水濱步道可見許許多多招潮蟹的洞穴。尤其西區入口處招潮蟹分佈密集，近水濱濕軟處多為雙齒近相手蟹；地勢稍高的乾燥處以兇狠圓軸蟹所挖的碉堡洞口最為密集。
三、步道集錦 援中港濕地公園的東區尚在施工當中，但西區大體上已建設完備。因此我們沿西區步道前進，並將沿路步道景色記錄。由於援中港濕地公園周遭空曠，夏日旅遊需小心防曬，秋冬時分也建議多帶件外衣。
四、交通與旅遊心得 （一）交通方式
（二）旅遊心得 我們小組成員利用此次參訪援中港濕地公園的機會，針對目前建構較完整的濕地公園西區做紅樹林樹種與數量統計。根據我們的統計，援中港濕地原生紅樹林之主要樹種是海茄苳，原生海茄苳成樹共計137棵，成沿水濱或渠道成帶狀分佈，數高約三至五公尺不等；此外，尚有人工栽植近200株的五梨跤幼苗，沿人工河岸與西區東側濱水區種植。此外，我們也觀察到西區入口處招潮蟹分佈密集，近水濱濕軟處多為雙齒近相手蟹；地勢稍高的乾燥處以兇狠圓軸蟹所挖的碉堡洞口最密集。 過去，台灣對紅樹林的利用僅於薪炭材的採取，當台灣經濟發達後漸漸無此需求。因此把沿海溼地以水泥填平或築堤形成平整的海岸線；近年來已逐漸注意平整的海岸線反而對外來的衝擊力沒有任何的抵抗力，更造成難以復育的海岸自然環境。高雄港灣曾是紅樹林天堂，但在經濟優先的年代裡，也已被水泥所取代。這片綠色的海岸線，不曾出現在我們的記憶裡。如今，最南邊的高雄港灣，也就是紅毛港一帶，在小小的漁港旁有碩果僅存2棵約三公尺高的海茄苳。但紅毛港遷村後即將開發為貨櫃商港，可想而知，這兩棵見證滄海桑田的海茄苳也將走入歷史。而位於高雄市最北邊的援中港濕地公園，為高雄市僅存的紅樹林留下一個家。但這個家的長久安穩與否，仍需要更多人的去關心與實質的行動支持。
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