布袋戲自從清代發展以來，日趨普遍，尤以泉州、漳州一帶為甚，無論在戲偶、戲曲、戲台都自成一格，藝師輩出，將原本的江湖小藝，蛻變為老少咸宜、雅俗共賞的民間娛樂。
直至十九世紀中期，布袋戲在福建一帶蓬勃發展，泉、漳、潮儼然成為掌中戲重地，戲班的組成，也漸由個人轉為師徒相承。此間，有不少福建藝師或自台灣前來習藝的藝師返台，將掌中戲流傳到台灣，廣受民間歡迎。自此，布袋戲更加發達，演出形式更為豐富，直至今日，成為中國最受歡迎的偶戲。
布袋戲之所以能保有它的戲迷是因為它迎合了社會大眾的口味。這尤其以在電視上播出為然。電視不僅提供布袋戲新的表演舞台，而且還讓這種戲劇藝術呈現在更多觀眾面前。然而這種觀眾群的要求需要很多的改革。製作人開始運用動畫和煙火爆破等的聲光特效。他們還利用更多精心製作的佈景創造出非常逼真且有趣的背景。不過其中最大的變化在於劇情口白部分。製作人不再依賴傳統的故事題材而開始寫可以吸引新一代年輕觀眾的腳本。由於這些不斷推陳出新的改革，看來布袋戲仍會繼續風行至下一個世紀。
