在三合院成四合院的住宅裡一以中軸作左右對稱佈局,中央的主要房屋稱為「正堂」或「正身」;有如人的身體,左右兩側延伸出去的房間稱為「護龍」或「護室」;有如人的左右手。整個建築的年面佈局很像人的身體與手,而頭部的位置即是最重要的房間,稱為祖堂或祖廳,供奉祖宗牌位。即是最重要的房間,稱為祖堂或祖廳,供奉祖宗牌位。祖廳左石兩側的房間由家庭中輩分較高的人(如祖父母或父母親)使用。
正身兩端的房間通常是廚房,至於輩分較低的人(如小孩等)則住在左右護龍。至於廁所一般都設在主屋外面,是獨立建造的一座小屋。年日在房間裡都準備了木製便桶,每天清晨拿到外面的廁所清洗倒掉。除了正堂、室、廚房外,尚有一些多餘的房間則作書房貯藏室,或農具室等。目前保存最好的代表建築是民族路一五○巷中的陳宅和西門路二三七巷中的石宅。前者建於清康熙末年,後者建於嘉慶年間,都是七包三進大厝。
(摘自 明清以前的建築)
(取材 李乾朗 傳統建築)