棉被寢飾產業常被視作為紡織的下游產業，在一般職業的分類上，一直被包含在紡織業的項下，例如明代宋應星「天工開物」中，將棉被稱作為「裘」，與「衣」的製作，因其工序相同，在卷上，乃服第六－「枲著」中一起介紹。

　　棉被製作與紡織，在原料使用的器具與機器和製作的工程上，在紡織業的許多部份相同或相似，其發展上也有許多的關聯性，所以大部分都把棉被寢飾製作業，歸列在於紡織業。在手工彈被的年代，處理棉花與彈被的流程，與手工紡織相同，在目前製被所使用的製棉機器，製棉部分也與紡織業的製棉機器類似，所以一直被視作為紡織業的一環。

以下為台灣棉被產業的發展歷程：

一、萌發期-從進口市場到自給自足：

　　台灣原本不產棉(草棉)，原住民以鹿皮及苧麻織布覆體為被，直至漢人入台開墾，才將大陸的「植棉」、與「彈棉」技術帶入台灣，「棉被」成為台灣居民主要的寢飾。

　　大陸移民來台之初，移民社會建立之際，以開墾及生產糧作為主，手工業不能隨即建立，而其過後所產生的米糖又切合中國大陸所需，因而生產米、糖以換取中國大陸之手工業產品，反較本身發展手工業有利，尤其早期台灣不產棉，所以當時的民生需要的布帛、棉被以大陸進口為主，直至清朝末及日治時期，為了發展紡織鼓勵植棉，刺激台灣台灣手工紡織及手工彈被的發展，逐漸自給自足。

二、發展期（1951-1980）棉被生產為重要的民生產業：

　　在二次大戰期間，棉花被列為管制用，生產軍需用品，而禁止私自買賣。尤其在戰爭後期的那幾年，棉花及棉織品的管制更為嚴格，手工紡織及彈被業者幾乎無棉可彈。

　　但是在二次大戰後，民生物品缺乏，為了供應戰後的民生需要，以發展民生物品的輕工業為主，紡織等的民生工業相當興盛，政府一方面禁止棉紗及棉織品出口，一方面又降低進口稅，鼓勵棉紗及棉織品進口。除了接收日本留下的七個單位紡織廠，而在1948年後，紡織工廠陸續遷運來台，紡織業也因此逐漸發展起來。在政府發展民生工業帶動下，棉被為民生重要的必需品，在紡織品無法從日本及大陸輸入，必須自給自足，手工彈棉被工藝持續的發展。

三、成熟期（1980-2000）為「製造工業」:

　　成為市場經濟的一環1980年代後，「梳棉機」結合「成型機」的半自動機器製被系統及1990年代結合「餵棉機」、「成形機」、「套棉機」、「自動縫被機」自動機器製被系統的使用，讓棉被製造從「手工業」進入「製造工業」，在大量的生產下，銷售成為重要的問題，訂單與銷售的範圍也跟著擴大，棉被寢飾業者進入市場經濟型態的經營方式，在生產原料與產銷方式、人力分工上產生一些轉變：

1.原料：

　　機器製被的主要原料為人造纖維及人造合纖，以聚脂纖維佔多數，為了讓有棉花的棉被柔軟與保暖而更有質感，稱為「羽毛被」，表示與羽絨被一樣好。

2.產銷：

　　機器及自動化製被，讓棉被製造量從一天幾十件躍升至幾百件。大量製造除了讓棉被更加普及化，同時以更大的市場規模來銷售，打破了原本的單店集市，發展出更多元的銷售通路。

3.人力分工：

　　因為機器自動化生產，可以大量生產，節省製被的時間與人力，不需動用到這麼多人力投入製被業的生產。而每單位機器自動化設備的製造流程，較家戶式生產，同時需要更大的空間來放置機器與存放原料商品，打破傳統家戶式手工彈被，師傅必須從頭到尾負責的生產型態。

4.產業的變動與轉型：

　　當機器製被的化學纖維被，俗稱「羽毛被」的需求也越來越大，逐漸取代「手工棉被」的重要性，原本以手工被為主的棉被業者，必須面臨轉型與失業或轉業的困境。

5.職業工會與商業工會：

　　自動化製被後，各地投入棉被寢飾產品生產工廠越來越多，銷售的管道多，生產的產品普遍化，除了原本的「被帳商業同業公會」寢飾用品業者，成立了「寢具商業同業公會」與「寢具商業同業公會」。各地會員人數也達到一兩百家，而沒參加同業公會的棉被寢具業者也不在少數，使得棉被寢飾業逐漸擺脫紡織業下游產業的色彩，而成為台灣重要的製造工業一環。

四、多元型態轉型期：

　　棉被寢飾產業在2000年以後，逐漸朝向多樣化，通路多元方向的發展，並結合電子媒體及網路行銷，由於業者的開發，棉被寢飾產品已從單純的「生活必需品」，已經成為高附加價值的「流行商品」。

苓子寮棉被發展：

　　苓子寮為一棉被產業聚落，在清朝時已有棉被的生產，日治後期及戰後初期，因政府發展棉紡織，在臺灣西南部及東部沿海推廣種植棉花，於是造就了巷口以彈製棉被、紡紗織腳帛為主。早期業者散佈在社區各角落，尤以巷口最密集。民國40年以後，小型工廠的設立，有向保濟宮周遭南18線、南19線的主要聯外道路聚集現象。形成當時家家戶戶從事有關棉花採收、去籽、製棉、製被的工作。因此，在手工彈棉被的年代，全臺80％的棉被從業者均是從苓 子寮地區出去的棉被師傅。

然而隨著機器彈被與機器紡織的到來，手工製作的方式逐漸被淘汰，業者也被迫改行或轉型。雖然目前聚落內已不見以往手工彈製棉被的景象，但棉被產業在此仍形成聚集經濟，民國85年後設立的廠家，又有向住宅區外擴張的現象，目前則約有17家左右的棉被寢飾工廠，全部採用機械化的方式製被，因此大大提高了棉被的生產量，也刺激了苓 子寮棉被業的再度發展，而持續到目前的景象，使人得以一窺「棉被窟」的昔日風華。

苓子寮的棉被製造業，從清朝開始至今，因生產工具和原料的不同，依棉被製作的工具及技術而說，可分成下列幾個階段：

(1)   光復前傳統手工家庭工業時期

    　清朝及日治時期，棉被以傳統手工製作，無論棉花脫籽及開、梳棉、彈棉、牽紗、掄紗，均以手工為主。

(2)   光復初期半機械化小型工廠時期

    　以民國40年以後為準，此階段棉紗產及織布技術皆有顯著進步，且也引進相關機械設施，如脫棉籽機、開棉機等，造就了小型工廠的設立。雖然脫棉及梳棉、鋪棉有機器協助，但相關縫製仍需人工。

(3)   半自動化時期

　　民國70年初期，引進了半自動化機器製被，機器只適合「人造纖維、混紗及羊毛」以製造「人造纖維被」為主。

(4)   自動化發展時期

　　民國80年代後，面對人力工資的提高，工廠漸轉型成全自動化的需要，因此多數工廠陸續購置自動化的製被設備，以提高生產量。

(5)   通路型態轉型期

　　民國90年代以後，面對多樣化的銷售通路管道，使得產銷之間有了新的 連結與結合。棉被寢飾除了要重新尋求自己的定位之外，也需要考量多元化銷售通路的選擇。